Gastronomie de l'Algarve : que manger, où et à quel moment

En Algarve, la cuisine suit la mer et la saison. On mange simple, grillé, avec beaucoup d'huile d'olive, de coriandre et de citron. Voici de quoi commander sans hésiter et savoir où aller.

Les plats à goûter au moins une fois

• Cataplana de peixe ou de marisco : poisson et fruits de mer cuits à l'étouffée dans un récipient en cuivre, à partager.
• Poisson grillé du jour : dorade, bar, sardines en été, servi avec pommes de terre et salade.
• Amêijoas à Bulhão Pato : palourdes à l'ail, coriandre et vin blanc.
• Arroz de marisco : riz aux fruits de mer, généreux, souvent pour deux.
• Frango piri-piri : poulet grillé pimenté, la valeur sûre en famille.
• Percebes : pouces-pieds des rochers, un goût iodé très marqué, à essayer par curiosité.
• Doces d'amêndoa et Dom Rodrigo : la pâtisserie algarvienne, amande, figue et œuf.

Où manger : lire les bons signes

Une bonne table locale se repère à quelques détails : une carte courte, le poisson affiché au poids du jour, une salle remplie de Portugais entre 13h et 14h, et l'absence de photos de plats en devanture. Les tascas de village autour de Paderne et les grillades du front de mer de Quarteira valent souvent mieux que les terrasses les plus visibles des zones touristiques.

Les marchés

Le marché est le meilleur moyen de cuisiner dans votre location : poisson du matin, fruits de saison, fromages, olives, pain frais. À Quarteira, la halle aux poissons est une expérience à part entière. Dans l'arrière-pays, les marchés mensuels mêlent produits agricoles et artisanat.

Ce que l'on boit

Les vins de l'Algarve, longtemps discrets, se sont nettement améliorés : blancs frais et rouges souples, souvent servis au verre. Côté rafraîchissement, la bière locale bien fraîche accompagne les grillades, et le vinho verde légèrement pétillant fonctionne parfaitement à midi. Sans alcool, essayez un jus d'orange de la région et un café curto en fin de repas.

Les horaires, à ne pas négliger

Le déjeuner se prend entre 12h30 et 15h, le dîner rarement avant 19h30, avec un pic vers 20h30. En haute saison, dans les adresses recherchées, une réservation la veille change tout. Beaucoup de tascas ferment un jour par semaine et pendant les congés de fin de saison.

Deux détails qui surprennent les visiteurs

Le pain, les olives et les amuse-bouches apportés en début de repas (le couvert) sont facturés si vous les consommez : vous pouvez les refuser sans problème. Et le poisson est souvent facturé au poids : demandez le prix au kilo avant de valider votre choix.

Manger bien depuis votre location

La plupart de nos logements disposent d'une cuisine complète et d'un barbecue. Un passage au marché le matin, du poisson grillé le soir sur la terrasse, et vous avez le meilleur repas de vos vacances sans quitter la maison.